Depresión en los adultos mayores

Por: Arturo Vivanco Matos – Psicólogo/Psicoterapeuta – C.Ps.P 27141

¿Qué se sabe de la depresión?
La depresión por lo general se relaciona o describe con el hecho de sentirse triste, melancólico, infeliz, abatido o derrumbado. Es un trastorno del estado anímico en el cual los sentimientos como la tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un período de algunas semanas o más. Debemos tomarlo con cuidado y responsabilidad para poder evitarlo y prevenir.
La depresión en los adultos mayores es un problema generalizado, pero no es una parte normal del envejecimiento. Con frecuencia, no se reconoce, ni recibe el tratamiento debido a que muchas personas en el Perú no lo toman en serio, muchos de ellos piensan que solo es momentáneo, resentimientos ilógicos, bipolaridad o cambios de humor sin sentido.

¿Qué causa o conlleva a la depresión?
Pueden ser por enfermedades orgánicas (Cáncer, COVID, tiroides, etc.), también por factores biológicos (cambios hormonales, alteraciones en los neurotransmisores cerebrales como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, componentes genéticos, etc.), y el factor psicosocial (circunstancias estresantes en la vida afectiva, laboral o de relación).
En los adultos mayores, los cambios en la vida pueden incrementar el riesgo de depresión o llevar a que la depresión existente empeore dependiendo la calidad de vida que reciban.

¿Qué síntomas debo tener en cuenta para una posible depresión?
Antes que nada, la depresión lo diagnostica un profesional de la salud mental, psicólogo clínico o un psiquiatra, no debemos ser imprudentes y diagnosticar erróneamente.
Los signos y síntomas de la depresión pueden diferir según la persona y su origen cultural. En algunas, las personas pueden expresar emociones, estados de ánimo y trastornos del estado de ánimo. En otras, puede manifestarse como síntomas físicos, como dolores o molestias, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos.

Los síntomas a tener en cuenta son:
Estado de ánimo irritable o bajo la mayoría de las veces, dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño, cambio grande en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso, cansancio y falta de energía, sentimientos de inutilidad, odio a sí mismo y culpa, dificultad para concentrarse, sentimientos de desesperanza o abandono, pensamientos repetitivos de muerte o suicidio, pérdida de placer en actividades que suelen hacerlo feliz.

¿Cómo ayudar, prevenir o tratar a un adulto mayor con depresión?
Aunque la mayoría de los casos de depresión no se pueden prevenir, los cambios saludables en el estilo de vida pueden tener beneficios a largo plazo para su salud mental.
Es fundamental una adecuada relación psicólogo, psicoterapeuta, psiquiatra (en caso sea necesario) y el paciente. Básicamente, el tratamiento se compone de psicoterapia y farmacoterapia.