- Revista Apuntes de Familia
Los gatos criados adecuadamente no son los responsables principales de estos problemas. Durante mucho tiempo el gato ha sido satanizado como agente transmisor directo de la toxoplasmosis a las personas. Esta enfermedad produce abortos, malformaciones congénitas, y afecciones en niños y adultos que comprometen al ojo y cerebro.
Los felinos salvajes y el gato doméstico son los hospederos definitivos del Toxoplasma Gondii, el cual es un protozoario causante de esta enfermedad, que puede vivir en el intestino de estos y eliminar quistes junto con las heces; pero que requieren de un periodo de tiempo, condiciones de humedad y temperatura para ser infectantes en todas las especies susceptibles (todas las de sangre caliente, incluido el hombre).
Se estima que entre el 50 y 80% de personas en Latinoamérica tienen anticuerpos contra este parásito, lo cual indica que en algún momento de su vida se contagiaron y sin necesidad de haber tenido gatos. La razón está relacionada principalmente a los hábitos alimenticios: por ejemplo el consumo del carnero al palo, chancho al cilindro, parrillas, o un bisteck a la inglesa. Todos estos platos tienen en común el consumo de porciones de carne mal cocida con la posibilidad de contener quistes de toxoplasma; también la ingestión accidental de alimentos contaminados, principalmente verduras y frutas, así como el agua. En el caso de los animales, estos se contagian al ingerir pastos contaminados, ratones y aves, así como la carne y vísceras crudas o mal cocidas.
Una vez ingerida la forma infectante del toxoplasma en las personas, éste se multiplica en las células epiteliales del intestino, se disemina por vía hematógena y puede localizarse en cualquier órgano, en ellos puede permanecer durante toda su vida en la mayoría de los casos sin producir ninguna manifestación de signos clínicos de la enfermedad. Solo un reducido número de personas que hacen la forma clínica de la enfermedad, principalmente aquellas que sufren de enfermedades asociadas a inmunodeficiencias. Otro grupo importante susceptible, son los embriones y fetos de las mujeres seronegativas, es decir aquellas que nunca se contagiaron con el parásito.
Finalmente debemos decir que las personas que crían a sus gatos de manera adecuada; es decir dándoles solo comida balanceada de preferencia, que usen bandejas sanitarias con arena de gato, con los cuidados médicos respectivos, y no usándolos como cazadores de ratones y aves silvestres, pueden estar seguros de que ellos no van a ser fuente de contagio de la toxoplasmosis para sus dueños y pueden disfrutar con toda la seguridad del mundo de las gracias y travesuras de su mascota.
