- Revista Apuntes de Familia
Todo el mundo sabe que demasiado azúcar es malo para ellos. Pero, ¿sabías que el azúcar realmente juega un papel importante en nuestro cuerpo? Técnicamente, el azúcar es una fuente de carbohidratos y energía cuando se incluye en nuestra dieta. Sin embargo, hay varios tipos diferentes, como la glucosa, la fructosa, la lactosa y la sacarosa. Para evitar los problemas de salud que pueden derivarse de comer demasiado azúcar, es importante poder distinguir entre «bueno» y «malo».
El azúcar generalmente se usa como una palabra para describir los alimentos dulces y procesados, pero en realidad se puede encontrar en la mayoría de los alimentos y bebidas. El azúcar se encuentra de forma natural en cosas como frutas, verduras, miel y lácteos, mientras que se añade a otras cosas como pan, pasteles, yogur, pasteles, barras de muesli, aperitivos y más.
Si bien puede ser parte de una dieta saludable si se come con moderación, la mayoría de las personas se equivocan en el lado de la indulgencia excesiva. Y si eres una de esas personas que piensan que comen demasiado azúcar, ¿cómo puedes saberlo? Estas son las 10 señales más obvias de que estás comiendo demasiado de los dulces.
1. Aumento de peso
Es probable que el aumento de peso sea uno de los primeros y más obvios signos de que estás comiendo demasiado azúcar. Esto se debe a que el azúcar engorda de forma única para el cuerpo humano. Se compone de dos moléculas: glucosa y fructosa. La glucosa se puede hacer a partir de nuestro cuerpo, y cuando se ingiere, es metabolizada por todas las células de nuestro cuerpo y se convierte en energía. Sin embargo, la fructosa solo puede ser metabolizada por el hígado.
Si bien los individuos sanos y activos pueden ingerir y metabolizar la fructosa fácilmente porque su hígado la convierte en glucógeno, una gran molécula que permite a nuestro cuerpo almacenar glucosa para su uso posterior, la mayoría de nosotros ya tenemos suficiente glucógeno en nuestros hígados, y nuestros cuerpos convierten la fructosa en grasa en su lugar.
Es importante tener en cuenta que toda la fructosa no es inherentemente «malvada», a pesar de que podría sonar así. La fructosa es dañina solo en exceso. Comer pequeñas cantidades de fructosa cuando se encuentra en la fruta no causará daño, a menos que los profesionales de la salud le hayan aconsejado que minimice su ingesta de fruta o que sea diabético.
Si notas que estás ganando demasiado peso, es importante tomar medidas para revertirlo. Sustituya los alimentos procesados por alimentos reales como frutas frescas, verduras, granos enteros y proteínas magras, limite los alimentos que contienen sodio (sal), recorte todas las bebidas azucaradas, como las bebidas energéticas y los refrescos, y apunte a hacer suficiente ejercicio, como caminar media hora antes de la cena. La actividad aeróbica aumentará su metabolismo y motivación, por lo que es menos probable que tenga segundos o tercios con la cena y que sea más probable que vuelva a caminar al día siguiente.
2. Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una afección progresiva y crónica en la que el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, una hormona producida por el páncreas, que hace que los niveles de azúcar en la sangre de una persona sean demasiado altos. La insulina juega un papel importante en el cuerpo al garantizar que los niveles de azúcar en la sangre no sean demasiado altos o demasiado bajos, y permitiendo que el cuerpo utilice la glucosa (azúcar) que se ingiere a través de alimentos como los carbohidratos. Cuando se produce diabetes tipo 2 en el cuerpo, la capacidad de producir suficiente insulina se pierde gradualmente. No se sabe exactamente qué causa la diabetes tipo 2, pero está ampliamente asociada con factores del estilo de vida, como una dieta poco saludable y la falta de ejercicio, así como con factores genéticos.
Hay dos tipos de diabetes y el tipo 2 es, con mucho, el más común, y representa entre el 85 y el 90 por ciento de todos los casos de adultos. Se desarrolla lentamente a lo largo de muchos años y, como tal, se suele ver en adultos mayores de 45 años. Los síntomas a menudo incluyen hambre y sed excesivas, aumento y/o micción frecuente, fatiga y visión borrosa. También hay varias complicaciones graves que pueden derivarse de la diabetes tipo 2. Estos incluyen enfermedad renal, ceguera, amputación, depresión, disfunción sexual, complicaciones del embarazo y demencia.
Se cree que el azúcar está fuertemente ligado al desarrollo de la diabetes tipo 2, aunque todavía hay conjeturas sobre el vínculo directo entre los dos. Se cree que las altas cantidades de azúcares procesados en la dieta pueden conducir a la resistencia a la insulina, lo que a su vez conduce a la diabetes tipo 2, mientras que las dietas poco saludables también contribuyen a la obesidad; otro precursor de la diabetes tipo 2.
Si bien la diabetes tipo 2 es una afección grave, se puede prevenir y controlar de varias maneras, como llevar una dieta saludable, mantener un régimen de ejercicio regular y controlar los niveles de glucosa en sangre con regularidad. Desafortunadamente, a veces estos métodos no tienen éxito para mantener bajos los niveles de glucosa en sangre, lo que significa que a medida que pasa el tiempo, el cuerpo se vuelve cada vez más resistente a la insulina. Discutir más opciones con su profesional de la salud es imprescindible para mantener el control y decidir el camino correcto del tratamiento.
3. Mala salud bucal
La mala salud oral puede afectar no solo a su confianza, sino también a su salud en general. Hay muchos síntomas diferentes de mala salud oral, como mal aliento (halitosis), encías inflamadas y sangrantes, dientes sueltos y boca seca.
La mala salud oral puede ser causada por una serie de cosas diferentes, como una dieta llena de alimentos altamente ácidos y azucarados, el tabaquismo, el exceso de alcohol y la falta de una rutina de atención dental adecuada. Si no se tiende a una mala salud oral, puede empeorar y progresar a la periodontitis, que puede ser mucho más difícil de tratar. La mala salud oral también se ha relacionado con una variedad de afecciones mucho más graves, como la diabetes, las enfermedades cardíacas, el parto prematuro en bebés e incluso la artritis.
Se cree que el azúcar juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de las encías y otros problemas de salud oral. La boca humana está naturalmente llena de cientos de bacterias beneficiosas, pero hay ciertos tipos de bacterias que se alimentan de los azúcares de los alimentos que comemos, creando un tipo de ácido que se come lentamente el esmalte de los dientes. Con el tiempo, esto crea caries que, si no se tratan, pueden progresar profundamente en las capas del diente, causando dolor y posible pérdida de dientes.
Si notas que tu salud oral está en declive, echa un vistazo a tu dieta y estilo de vida. Evite cosas como fumar y consumir demasiado alcohol, pero lo más importante es que reduzca el azúcar e incorpore más verduras, frutas, queso, yogur y otros productos lácteos. Las vitaminas y minerales que se encuentran en estos alimentos ayudarán a fortalecer los dientes y las encías, y con los pasos adecuados, puede revertir lentamente cualquier signo de daño.
4. Cambios de humor
Además de los problemas de salud física que provienen de comer demasiado azúcar, también puede afectar negativamente a su salud mental. Puede que hayas oído hablar de un «alto de azúcar», pero lo que sube debe bajar, y cuando ingieres mucho azúcar, ese subidón se convierte en un bajo. Este accidente tiene el potencial de exacerbar los trastornos del estado de ánimo como los cambios de humor, la depresión e incluso la esquizofrenia. También se cree que el azúcar empeora los síntomas de ansiedad en los enfermos, con el nivel de azúcar alto y la posterior caída que causa temblores, tensión y dolores de cabeza.
Cuando se consume azúcar, activa los receptores del gusto en la lengua y envía señales al cerebro, lo que ilumina las vías de recompensa y estimula la liberación de dopamina y otras hormonas de «sentirse bien». Es saludable disfrutar de las cosas dulces de vez en cuando, pero estimular en exceso el sistema de recompensa puede desencadenar una cadena de eventos que puede conducir a una incapacidad para controlar el consumo, los antojos de azúcar y una mayor tolerancia a sus efectos.
Según Mark Hyman, MD, en su libro más vendido The Ultramind Solution, afirma: «El azúcar causa inflamación. Las células grasas resistentes a la insulina que se envuelven cuando se come demasiado azúcar producen mensajes de inflamación desagradables (citoquinas) … que propagan su daño al cerebro». De hecho, un estudio publicado en el British Journal of Psychiatry encontró que cuando a varios participantes se les dio una dieta de alimentos integrales en comparación con un número de participantes que recibieron una dieta de alimentos procesados, era más probable que tuvieran una reducción del 26 por ciento en el riesgo de depresión, mientras que sus homólogos poco saludables experimentaron un aumento del 58 por ciento del riesgo de depresión.
Si notas que estás experimentando cambios de humor, niebla cerebral, irritabilidad u otros problemas, intenta reducir el azúcar. Si bien puede experimentar algunos síntomas de abstinencia al principio, como dolores de cabeza, fatiga y aturdimiento, estos sentimientos desaparecerán pronto. Si el azúcar es, de hecho, la causa principal de tus problemas de estado de ánimo, deberían disminuir después de que te abstengas. Sin embargo, si sus problemas de estado de ánimo continúan, puede ser prudente visitar a su profesional de la salud para realizar más pruebas.
5. Problemas cardíacos
Los problemas cardíacos son un término muy amplio que se puede aplicar a una variedad de problemas cardiovasculares. Condiciones como la angina de pecho, que es el dolor o la incomodidad que se produce cuando el corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno; el ataque al corazón, que es un bloqueo repentino y completo de una de las arterias que suministran sangre al corazón; y la enfermedad coronaria, por lo que las arterias se vuelven más estrechas, causando una reducción del flujo sanguíneo.
Los planes de tratamiento para las afecciones cardíacas varían dependiendo de la causa, pero en general, los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y reducir los factores de riesgo que pueden conducir a complicaciones graves. Los cambios en el estilo de vida son enormemente importantes cuando se trata las afecciones cardíacas, y si estos cambios se implementan lo suficientemente temprano, a menudo puede ser suficiente para tratar la afección con gran éxito.
Fumar, la obesidad, comer una dieta poco saludable, consumir demasiado alcohol y no hacer suficiente ejercicio son, por supuesto, los hábitos comunes y los cambios de estilo de vida más importantes que debe hacer si está en riesgo de tener problemas cardíacos. El consumo de azúcares añadidos puede aumentar la presión arterial y estimular el hígado, haciendo que expulse grasas dañinas al torrente sanguíneo, lo cual contribuye al riesgo de enfermedades cardíacas.
Para evitar por completo el riesgo de problemas cardíacos, es importante llevar un estilo de vida saludable, una parte clave del cual es la reducción de los azúcares añadidos en su dieta. El truco es saber dónde se esconden porque también se pueden encontrar en los alimentos etiquetados como «bajos en grasa», «saludables» e incluso «orgánicos». Familiarícese con el desciframiento de las etiquetas nutricionales de los alimentos y tome nota de los azúcares, conservantes y aditivos que se encuentran dentro de.
6. Mala memoria
La creciente investigación ha relacionado una dieta alta en azúcar con un aumento del riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Si bien la conexión entre el cerebro y el consumo de azúcar ha sido una teoría relativamente aceptada durante algún tiempo, investigaciones recientes han hecho que esta teoría sea aún más convincente. Un estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston encontró que, de más de 4.200 personas, aquellos que consumían una mayor cantidad de bebidas endulzadas tenían una reducción en su volumen cerebral general y una memoria más pobre.
Otro estudio publicado en la revista Stroke de la Asociación Americana del Corazón encontró que aquellos con un consumo igualmente alto de refrescos endulzados artificialmente tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y enfermedad de Alzheimer. Si bien estos estudios no confirman necesariamente el vínculo entre el azúcar y la pérdida de la función cognitiva, son lo suficientemente profundos como para hacer que la gente piense dos veces antes de ingerir demasiado azúcar.
Como dice Sudha Seshadri, profesora de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston: «Parece que no hay mucha ventaja en tomar bebidas azucaradas, y sustituir el azúcar por edulcorantes artificiales no parece ayudar».
Una bebida azucarada está bien para disfrutar de vez en cuando, pero, como con todos los alimentos poco saludables, es mejor consumirlos con moderación. No tienen proteínas, fibra u otras cualidades nutricionales, y son tan malos para el cerebro como lo son para el resto de nuestro cuerpo. Así que si tienes la tentación de saciar tu sed, lo mejor que puedes hacer es disfrutar de un vaso de agua o té de hierbas en su lugar.
